Quando um tutor percebe que o cachorro está bebendo água demais, urinando mais do que o normal, emagrecendo sem explicação ou ficando enjoado com frequência, é comum pensar primeiro em algo passageiro. Muitos imaginam calor, estresse, mudança de ração ou simplesmente envelhecimento. No entanto, em parte dos casos, esses sinais podem indicar insuficiência renal em cães, um problema sério que exige investigação veterinária.

E aqui existe um ponto importante: doença renal nem sempre começa de forma dramática. Muitas vezes, ela avança em silêncio… Estudos mostram que os sinais clínicos só se tornam evidentes quando cerca de 66% a 75% da função renal já foi comprometida, o que reforça a importância do diagnóstico precoce (Polzin, 2011).

Além disso, entender esse tema ajuda o tutor a agir mais cedo e com menos culpa. Isso porque a insuficiência renal não significa automaticamente uma sentença imediata, mas sim uma condição que precisa ser identificada, classificada e acompanhada corretamente. Em muitos cães, o tratamento adequado melhora o conforto, ajuda a controlar complicações e pode prolongar a sobrevida com mais qualidade. No entanto, o erro mais perigoso costuma ser esperar demais, tentando resolver em casa sinais que já pedem avaliação clínica.

 

O que é insuficiência renal em cães?

 

De forma simples, a insuficiência renal acontece quando os rins deixam de cumprir bem tarefas essenciais para o organismo. O papel dos rins é filtrar o sangue, eliminar resíduos pela urina, ajudam no equilíbrio de água, sais minerais e pressão arterial, e também participam de funções hormonais importantes. Quando esse sistema falha, substâncias que deveriam ser eliminadas começam a se acumular, e o corpo inteiro sente o impacto.

No entanto, nem toda insuficiência renal é igual. Na veterinária, costumamos separar o problema em duas grandes apresentações: aguda e crônica:

• A insuficiência renal aguda surge em um intervalo curto, de dias a semanas, e pode estar ligada, por exemplo, a intoxicações, infecções graves, queda importante da circulação, obstruções urinárias ou lesões renais súbitas.
• Já a doença renal crônica evolui ao longo de meses, com perda progressiva e geralmente irreversível de função renal, sendo mais comum em cães idosos. Em cães, as duas situações podem até se sobrepor, quando um paciente crônico sofre uma piora aguda.

Nesse contexto, vale desfazer uma dúvida que muitos tutores têm vergonha de perguntar: “insuficiência renal” e “doença renal” são a mesma coisa? Na prática do dia a dia, os termos acabam sendo usados como próximos, mas “doença renal” é mais amplo. Um cachorro com insuficiência renal já apresenta comprometimento relevante da função dos rins; a doença renal pode existir antes mesmo de sinais muito claros aparecerem. Por isso, o diagnóstico precoce faz tanta diferença.

Por que a doença renal em cachorro acontece?

 

As causas são variadas, e esse é justamente um dos motivos pelos quais o diagnóstico nunca deve ser baseado apenas em sintomas. Entre as mais comuns estão:

• Doenças glomerulares
• Infecções renais
• Doenças inflamatórias
• Hipertensão sistêmica
• Exposição a toxinas
• Uso inadequado de medicamentos

Porém, em muitos pacientes a causa exata não é identificada com precisão no momento do diagnóstico, mas ainda assim pode e deve ser tratada!

Além disso, assim como para os humanos, a idade pesa para os cãezinhos também. Por isso, a prevalência de doença renal crônica aumenta significativamente em cães idosos, sendo considerada uma das principais enfermidades nessa fase da vida (O’Neill et al., 2013), embora não seja exclusiva deles. Isso significa que envelhecer não “causa” sozinho a insuficiência renal, mas aumenta a chance de alterações acumuladas e de outras doenças associadas. Portanto, tratar sinais como “normal da idade” é um erro frequente. Um cachorro mais velho que bebe muita água, perde massa muscular ou passa a ter apetite irregular não deve ser observado passivamente: ele deve ser examinado.

Por outro lado, na forma aguda, o raciocínio muda. Cães que tiveram contato com medicamentos inadequados, toxinas, plantas, produtos químicos, uvas e passas, por exemplo, ou que passaram por vômitos intensos, desidratação severa, sepse ou infecções importantes, podem desenvolver uma queda abrupta da função renal. Nesses casos, o tempo tem peso enorme no prognóstico.

 

Sintomas de insuficiência renal em cães

 

Os sinais clínicos variam conforme a velocidade da lesão, a gravidade do quadro e o estágio da doença. Ainda assim, alguns sintomas aparecem com bastante frequência e merecem atenção do tutor. O primeiro grupo inclui aumento da sede e do volume urinário. O tutor costuma relatar que o potinho esvazia mais rápido, que o pet pede mais água durante a madrugada ou que os xixis ficaram maiores e mais frequentes.

Além disso, podem surgir perda de apetite, náusea, vômitos, emagrecimento, apatia, desidratação e piora do aspecto geral da pelagem e da massa muscular. Em fases mais avançadas, o hálito pode ficar mais forte, o cão pode apresentar fraqueza, úlceras orais, piora do estado nutricional e sinais ligados às complicações da uremia, da hipertensão e de alterações eletrolíticas. Em alguns casos, a anemia também entra em cena e contribui para cansaço e prostração.

No entanto, existe um detalhe traiçoeiro: nem todo cachorro com insuficiência renal vai “parar de urinar”. Muita gente associa o problema renal apenas à falta de urina, mas isso não é regra. Na doença renal crônica, é comum justamente o contrário no começo: o cão urina mais, porque perde capacidade de concentrar a urina. Já na lesão aguda, alguns pacientes podem urinar pouco ou quase nada, o que é ainda mais preocupante e exige atendimento imediato.

 

Como o diagnóstico é feito?

 

O diagnóstico correto depende da soma entre histórico clínico, exame físico e exames complementares. Normalmente, o veterinário avalia os seguintes exames:

• Hemograma,
• Bioquímicos, 
• Ureia, 
• Creatinina,
• SDMA quando disponível, 
• Urinálise, 
• Densidade urinária, 
• Relação proteína-creatinina urinária, 
• Pressão arterial 
• E exames de imagem, como ultrassonografia.

Esses dados ajudam a diferenciar doença aguda de crônica, a estimar gravidade, buscar causas associadas e detectar complicações.

Além disso, a classificação da doença renal crônica costuma seguir o sistema da IRIS (International Renal Interest Society), que estagia o paciente com base em creatinina e/ou SDMA em animais estáveis, e depois faz subestadiamento conforme proteinúria (presença de grandes quantidades de proteínas na urina) e pressão arterial. Esse detalhe não é apenas técnico: ele orienta condutas, frequência de monitoramento e controle de risco. Em outras palavras, não basta dizer “o rim está ruim”; é preciso entender em que estágio o paciente está e quais fatores agravam a progressão.

Nesse ponto, muitos tutores cometem outro erro comum: pedir só um exame de ureia e creatinina e achar que isso resolve tudo. Esses marcadores são importantes, mas não contam a história inteira sozinhos. Um cão pode ter doença renal inicial antes de alterações muito marcantes nesses valores, e também pode apresentar aumento deles por outras causas, como desidratação. Por isso, a interpretação sempre precisa ser clínica e integrada.

 

Tratamento: o que realmente ajuda

 

O tratamento depende da causa, do tipo de insuficiência renal e do estágio da doença. Na insuficiência renal aguda, o foco é estabilizar o paciente, corrigir desidratação e tratar a causa base. Em muitos casos, é necessária internação com fluidoterapia intensiva.

Já na doença renal crônica, o objetivo é controlar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida. Entre as principais estratégias estão:

• Dieta renal terapêutica
• Controle da pressão arterial
• Redução da proteinúria
• Controle de náuseas
• Suporte nutricional

Além disso, estudos demonstram que dietas renais específicas aumentam significativamente a sobrevida em cães com doença renal crônica (Elliott et al., 2000).

No entanto, é fundamental reforçar que não existem tratamentos caseiros eficazes que substituam o acompanhamento veterinário. Intervenções inadequadas podem acelerar a progressão da doença.

 

A insuficiência renal tem cura?

 

Essa é uma das perguntas mais dolorosas para quem ama o próprio cachorro. A resposta depende do cenário. Na insuficiência renal aguda, existe chance de recuperação parcial ou até importante da função, principalmente quando a causa é identificada cedo e o atendimento acontece rapidamente. Já na doença renal crônica, o mais comum é que o dano seja permanente e progressivo, embora a velocidade dessa progressão varie bastante entre os pacientes.

Portanto, em vez de pensar apenas em “cura”, muitas vezes é mais útil falar em controle. Há cães renais que vivem por um bom período com acompanhamento, ajustes terapêuticos e monitorização consistente. O prognóstico depende do estágio IRIS, da presença de hipertensão, proteinúria, anemia, condição corporal e resposta ao manejo. Ou seja: dois cães com diagnóstico de doença renal não necessariamente terão a mesma evolução.

 

Quando procurar atendimento veterinário com urgência

 

Alguns sinais não devem esperar consulta “quando der”. Traga seu peludo para atendimento o quanto antes se o ele estiver:

• Vômitos persistentes
• Prostração intensa
• Falta de apetite prolongada
• Diminuição ou ausência de urina
• Desidratação severa
• Desorientação
• Tremores
• Ou piora abrupta do quadro geral.

Além disso, merece urgência o cachorro que teve possível contato com toxinas ou medicamentos inadequados. Nesses casos, mesmo quando ele ainda parece relativamente bem, a janela de intervenção pode ser curta. Esperar “ver se melhora sozinho” é um risco real.

 

É possível prevenir?

 

Nem todos os casos são evitáveis, mas a prevenção existe, principalmente na forma de diagnóstico precoce e redução de riscos. Check-ups regulares, especialmente em cães maduros e idosos, ajudam a detectar alterações antes de uma crise mais evidente. Também é importante manter água fresca disponível, evitar automedicação, controlar doenças associadas, investigar infecções urinárias recorrentes e procurar avaliação sempre que houver mudança persistente em sede, urina, apetite ou peso. A IRIS recomenda monitoramento regular em animais considerados de risco para doença renal crônica.

Consequentemente, o tutor não precisa esperar um quadro grave para agir. Na prática, proteger os rins passa menos por “truques naturais” e mais por medicina preventiva bem feita, observação atenta e rapidez na busca por atendimento quando algo sai do padrão.

 

A insuficiência renal em cães é um problema sério, mas não deve ser encarado com desespero cego nem com negligência. Quando o tutor entende os sinais, busca diagnóstico cedo e segue o tratamento de forma consistente, as chances de oferecer mais conforto e mais tempo de qualidade ao pet aumentam de forma importante. Além disso, reconhecer que sede excessiva, urina aumentada, vômitos e emagrecimento não são “normais” pode mudar completamente a trajetória do paciente.

Portanto, se existe suspeita de doença renal em cachorro ou se você percebe qualquer mudança persistente no comportamento, na ingestão de água ou no apetite do seu cão, o melhor caminho é uma avaliação veterinária completa. Em uma clínica com atendimento contínuo e estrutura para investigação, como a SOS Peludos, o tutor encontra suporte técnico para esclarecer a causa do problema, classificar a gravidade e iniciar o manejo com mais segurança e humanidade.

 

Referências:

ELLIOTT, J. et al. Survival of dogs with naturally occurring chronic renal failure: effect of dietary management. Journal of Small Animal Practice, 2000.

O’NEILL, D. G. et al. Epidemiology of chronic kidney disease in dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine, 2013.

POLZIN, D. J. Chronic kidney disease in small animals. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 2011.

IRIS (International Renal Interest Society). IRIS Staging of CKD, 2023.