Um pequeno caroço aparece na pele, mas o cachorro continua comendo, brincando e agindo normalmente, então a família decide observar por alguns dias. Em outras situações, a mudança parece ainda menos importante: um mau hálito persistente, uma ferida que não cicatriza, uma dificuldade para mastigar ou uma perda de peso que parece não ter explicação… O problema é que em nenhuma dessas situações o tutor costuma desconfiar de câncer em cachorro.

No entanto, alguns tipos de câncer começam justamente com sinais discretos. Além disso, uma alteração aparentemente simples pode representar desde uma lesão benigna até uma neoplasia com potencial de invasão ou metástase.

Por isso, conhecer os principais tipos de tumores ajuda a reconhecer mudanças que merecem avaliação veterinária. Isso não significa assumir que todo caroço é câncer, mas entender que aparência, tamanho ou consistência, isoladamente, não são suficientes para definir o que está acontecendo.

Vamos entender mais sobre esse tema tão difícil que é o aparecimento de câncer em cachorro para diagnosticar e tratar o seu peludo o quanto antes?

 

Quais são os principais tipos de câncer em cachorro?

 

A primeira informação que você precisa ter é que câncer não é uma única doença. Na verdade, existem diferentes tipos de neoplasias, que podem surgir na pele, nas glândulas mamárias, nos linfonodos, nos ossos, na boca e em órgãos internos.

Entre os tumores importantes na medicina veterinária estão os tumores mamários, mastocitomas, linfomas, osteossarcomas, hemangiossarcomas e diferentes tipos de tumores da cavidade oral. O comportamento de cada um é diferente, assim como o diagnóstico, o tratamento e o prognóstico.

Além disso, a idade, o porte, a raça, o histórico reprodutivo e as características individuais de cada peludo podem influenciar o risco de determinadas neoplasias. Portanto, não é adequado tentar descobrir o tipo de câncer apenas pela localização ou pela aparência da alteração.

 

Câncer de pele em cachorros: nem todo caroço é maligno

 

O câncer de pele em cachorros merece atenção justamente porque existem muitas alterações cutâneas diferentes. Algumas são benignas, enquanto outras podem apresentar comportamento agressivo.

Um exemplo clássico é o mastocitoma, considerado o tumor cutâneo maligno mais comum em cães. Ele pode aparecer como um nódulo pequeno, elevado ou subcutâneo e, em alguns casos, mudar de tamanho, ficar avermelhado ou provocar coceira. O problema é que sua aparência pode ser muito parecida com a de alterações benignas.

Por outro lado, o lipoma em cachorro é um tumor benigno formado por células de gordura e costuma ser macio, móvel e localizado sob a pele, especialmente em cães adultos e idosos. Entretanto, não é seguro concluir que um caroço é um lipoma apenas porque ele apresenta essas características.

Nesse contexto, é necessário investigar com exames específicos, como a citologia por punção aspirativa que pode fornecer informações importantes e, dependendo do caso, o veterinário pode ainda indicar biópsia e exame histopatológico. Dessa forma, uma alteração que parece simples não é tratada com base em uma suposição.

 

Cachorra com câncer de mama: quais sinais observar?

 

Os tumores mamários estão entre as neoplasias mais importantes nas cadelas, principalmente nas que não foram castradas. Aproximadamente 50% dos tumores mamários caninos são malignos, segundo o Merck Veterinary Manual.

Assim, uma cachorra com câncer de mama pode apresentar um ou mais nódulos ao longo da cadeia mamária. Alguns são pequenos e aparentemente indolores, enquanto outros podem crescer, ulcerar, apresentar secreção ou alterar a pele ao redor.

Além disso, cadelas podem desenvolver múltiplos tumores mamários, e cada massa pode apresentar características diferentes. Por isso, encontrar um nódulo não significa necessariamente que todas as outras alterações tenham o mesmo diagnóstico.

A castração também precisa ser discutida individualmente. Estudos mostram associação entre esterilização e menor ocorrência de tumores mamários, mas revisões sistemáticas mais recentes apontam limitações importantes nas evidências sobre a idade ideal para realizar o procedimento. Portanto, a decisão deve considerar também raça, porte, idade e outros riscos de saúde, e não apenas a prevenção do câncer mamário.

Quando existe uma massa mamária, o tamanho também importa. Tumores menores tendem a oferecer melhores possibilidades de controle do que lesões descobertas quando já estão grandes ou disseminadas. Por isso, qualquer nódulo mamário novo merece avaliação veterinária, mesmo quando a cadela parece perfeitamente saudável.

 

Câncer de boca em cachorro pode parecer apenas um problema dentário

 

O câncer de boca em cachorro é outro problema que pode passar despercebido. Isso acontece porque mau hálito, sangramento gengival, dificuldade para mastigar e perda de dentes costumam ser associados apenas à doença periodontal.

No entanto, tumores da cavidade oral podem produzir sinais semelhantes. Entre eles estão melanoma oral, carcinoma de células escamosas e outros tipos de neoplasias.

O melanoma oral, por exemplo, é um dos tumores malignos mais relevantes da boca dos cães e apresenta potencial de invasão local e disseminação para linfonodos e pulmões. A lesão pode ser pigmentada ou não, e pode aparecer como um nódulo ou crescimento irregular na gengiva, palato ou outras regiões da boca do seu peludo.

Da mesma forma, o carcinoma em cães pode atingir diferentes tecidos. O carcinoma de células escamosas é um exemplo de neoplasia que pode ocorrer na cavidade oral e provocar dor, salivação excessiva, mau hálito, dificuldade para comer e alterações locais.

Portanto, uma ferida na boca que não cicatriza, um sangramento sem explicação, um dente que se desloca ou cai, uma massa gengival ou uma dificuldade persistente para comer precisam de avaliação veterinária.

 

Linfoma em cães: quando o câncer afeta o sistema linfático

 

O linfoma é um câncer originado nos linfócitos e pode afetar linfonodos, baço, fígado, pele, trato gastrointestinal e outros órgãos.

A forma multicêntrica é a apresentação mais comum. Ou seja, quando os linfonodos do peludo apresentam um aumento generalizado, com um inchaço bem perceptível, mas, geralmente, sem dor no início. Eles podem ficar bastante aumentados antes mesmo que o cão apresente alterações gerais evidentes, mas não se deve ignorar esse volume.

Além disso, conforme a doença evolui, podem surgir perda de peso, redução do apetite, fraqueza, febre, vômitos, diarreia ou alterações respiratórias, dependendo da região afetada.

O diagnóstico frequentemente começa com uma punção de um linfonodo aumentado. Entretanto, exames adicionais podem ser necessários para identificar o subtipo do linfoma e determinar sua extensão. Enquanto o tratamento costuma envolver quimioterapia sistêmica. 

Embora o linfoma seja uma doença grave, muitos cães apresentam resposta inicial significativa ao tratamento, e a escolha do protocolo depende do tipo de linfoma e das condições individuais do paciente.

 

Osteossarcoma: um câncer que pode começar com uma mancada

 

O osteossarcoma é o principal tumor ósseo maligno dos cães e representa mais de 85% dos tumores ósseos malignos dessa espécie. Ele ocorre com maior frequência em cães de grande porte e pode provocar dor, claudicação progressiva e aumento de volume na região afetada.

Sendo assim, uma mancada persistente não deve ser automaticamente atribuída à idade, a uma brincadeira ou a uma pequena lesão muscular. Ademais, o osteossarcoma apresenta potencial de disseminação, especialmente para os pulmões. Por isso, a investigação pode envolver radiografias, avaliação por imagem e, quando indicado, coleta de amostra do tecido para confirmação diagnóstica.

 

Hemangiossarcoma: um câncer que pode causar uma emergência

 

O hemangiossarcoma é uma neoplasia dos vasos sanguíneos que ocorre principalmente no baço, coração e pele. A forma visceral é particularmente preocupante porque pode permanecer silenciosa durante algum tempo.

No caso de tumores no baço ou coração, existe risco de ruptura e sangramento interno. Assim, um cachorro que aparentemente estava bem pode apresentar fraqueza intensa, gengivas pálidas, dificuldade para respirar, barriga aumentada ou colapso de maneira relativamente súbita. E sim, essa situação é uma emergência veterinária!

Além disso, uma massa encontrada no baço durante uma ultrassonografia não pode ser classificada definitivamente como hemangiossarcoma apenas pela imagem. A confirmação depende da avaliação do tecido, geralmente após procedimento cirúrgico quando indicado.

 

Como saber se um cachorro está com câncer?

 

Não existe um único sintoma capaz de confirmar um câncer em cachorro. Na prática, o que chama atenção é uma alteração persistente, progressiva ou sem explicação.

Entre os sinais que justificam avaliação estão:

• Perda de peso sem causa aparente
• Redução persistente do apetite
• Caroços que crescem ou mudam
• Feridas que não cicatrizam
• Sangramentos
• Secreções anormais
• Mau hálito persistente
• Dificuldade para comer, vômitos ou diarreia recorrentes
• Aumento dos linfonodos
• Dificuldade respiratória
• Dor, claudicação e redução inexplicada da disposição.

No entanto, esses sinais não significam automaticamente câncer. Infecções, doenças hormonais, problemas dentários, inflamações e diversas outras condições podem produzir sintomas semelhantes. Por isso, a investigação precisa ser individualizada.

 

Como é feito o diagnóstico do câncer em cachorro?

 

O diagnóstico começa pela avaliação clínica, mas geralmente não termina nela. Dependendo da suspeita, o veterinário pode solicitar exames de sangue, radiografias, ultrassonografia, tomografia, citologia e biópsia.

A citologia pode ser suficiente para identificar algumas neoplasias, como muitos mastocitomas e linfomas. Entretanto, em outras situações, é necessário analisar um fragmento maior ou todo o tumor para determinar exatamente seu tipo, grau e características.

Além disso, quando existe suspeita de malignidade, pode ser necessário realizar o chamado estadiamento. O objetivo é investigar se o câncer está restrito ao local de origem ou se houve disseminação para linfonodos, pulmões, fígado, baço ou outros órgãos.

Essa informação é fundamental porque o mesmo tipo de tumor pode exigir estratégias diferentes conforme sua extensão.

 

Existe tratamento para câncer em cachorro?

 

Sim. O tratamento deve ser acompanhado pelo veterinário oncologista e depende do tipo de câncer, localização, tamanho, grau de agressividade, presença de metástases e estado geral do paciente.

A cirurgia é uma das principais modalidades e pode ser curativa em alguns tumores localizados. Mas as medidas vão além, determinados casos podem exigir quimioterapia, imunoterapia ou uma combinação dessas abordagens.

Por outro lado, nem todo paciente precisa receber todas essas modalidades. Em alguns casos, o objetivo principal é controlar a doença. Em outros, busca-se aliviar dor, melhorar alimentação, controlar sangramentos ou preservar a qualidade de vida pelo maior tempo possível.

Portanto, receber um diagnóstico de câncer não significa automaticamente que não há o que fazer. Da mesma forma, também não significa que todo câncer possa ser curado. A resposta depende do comportamento específico daquela neoplasia e das condições de cada cão.

 

É possível prevenir o câncer em cachorro?

 

Nem todos os tipos de câncer tem prevenção. Existem componentes genéticos, relacionados à idade e a outros fatores que não podem ser completamente controlados.

Ainda assim, algumas medidas ajudam a detectar alterações mais cedo, como:

• Exames veterinários periódicos
• Avaliação da boca
• Observação da pele e das mamas
  Atenção a mudanças de peso, comportamento e apetite.

Além disso, a manutenção de um peso corporal adequado, alimentação equilibrada, atividade física compatível com o animal e redução da exposição a fatores potencialmente nocivos são importantes para a saúde geral.

No caso das cadelas, a decisão sobre castração deve ser individualizada. A prevenção de tumores mamários é um dos fatores considerados, mas não é o único. A literatura atual não sustenta uma recomendação universal sobre a idade ideal para todos os cães, por isso, antes de decidir converse com o veterinário na sua próxima consulta aqui na SOS Peludos.

 

Quando procurar atendimento veterinário?

 

Uma alteração nova não precisa esperar para se tornar grande ou dolorosa para ser investigada. Assim, traga o seu peludo para atendimento veterinário quando surgir um caroço que persiste ou cresce, uma ferida que não cicatriza, alteração nas mamas, sangramento, mudança na boca, dificuldade para comer, perda de peso inexplicada ou qualquer alteração progressiva.

Além destes, sinais como colapso, gengivas muito pálidas, dificuldade respiratória, fraqueza intensa ou aumento repentino do abdômen exigem atendimento imediato, porque podem estar associados a situações graves, inclusive sangramento interno.

 

Câncer em cachorro: observar cedo pode mudar a história

 

O câncer em cachorro pode assumir muitas formas. Um lipoma pode ser completamente benigno, enquanto um mastocitoma pode ter aparência semelhante e comportamento muito diferente. Uma alteração na mama pode ser benigna ou maligna. Uma ferida na boca pode parecer um problema dentário, mas também pode representar uma neoplasia.

Por isso, mais importante do que tentar descobrir o diagnóstico em casa, é reconhecer mudanças persistentes, evitar esperar que elas desapareçam sozinhas e buscar avaliação profissional.

Na SOS Peludos, a investigação de alterações suspeitas considera não apenas o que aparece externamente, mas também o histórico, o exame físico e os exames complementares necessários para entender o que realmente está acontecendo. Quanto antes se investiga uma alteração relevante, maiores são as possibilidades de tomar as melhores decisões para aquele paciente e sua família.

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Fontes:

 

1. Merck Veterinary Manual. Mammary Tumors in Dogs. University of Pennsylvania e Iowa State University.
2. Cornell University College of Veterinary Medicine. Oncology: Medical Conditions.
3. Merck Veterinary Manual. Lymphoma in Dogs.
4. Cornell University College of Veterinary Medicine. Hemangiosarcoma in Dogs.
5. Villamil et al. Identification of the most common cutaneous neoplasms in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association.
6. Guirguis & Beggs. Systematic Review: Does Pre-Pubertal Spaying Reduce the Risk of Canine Mammary Tumours? Animals, 2025.
7. Beauvais, Cardwell & Brodbelt. The effect of neutering on the risk of mammary tumours in dogs: a systematic review. Journal of Small Animal Practice.
8. VCA Animal Hospitals. Oral Tumors in Dogs: Melanomas e Oral Tumors: Squamous Cell Carcinoma.