A Felina Immunodeficiency Virus (FIV), conhecida como a “Aids Felina”, é uma doença viral que afeta exclusivamente gatos. Embora não seja transmissível para humanos, a FIV é uma das principais preocupações entre tutores de felinos, pois compromete o sistema imunológico do animal e pode reduzir sua qualidade de vida. Neste artigo, vamos explicar detalhadamente o que é a FIV, como ocorre a contaminação, os sintomas, tratamentos disponíveis e formas de prevenção para proteger seu gatinho.

 

O que é FIV?

 

A FIV é um retrovírus da mesma família do HIV, que causa a Aids em humanos. Ele ataca os glóbulos brancos responsáveis pela defesa do organismo, tornando os gatos infectados mais vulneráveis a infecções e doenças oportunistas.

De acordo com um estudo publicado na Journal of Feline Medicine and Surgery, estima-se que entre 2,5% e 4,4% dos gatos no mundo sejam portadores do vírus. No Brasil, a prevalência pode ser ainda maior em populações de gatos que vivem soltos ou em colônias urbanas.

A doença se desenvolve de forma lenta, podendo levar anos para manifestar sinais clínicos. Muitos gatos infectados vivem por um longo período sem apresentar sintomas graves, mas a imunodepressão progressiva os coloca em risco conforme envelhecem. Por isso, a detecção precoce e um manejo adequado fazem toda a diferença na qualidade de vida do animal.

 

Como ocorre a contaminação?

 

A transmissão da FIV acontece principalmente por meio da saliva, sendo as mordidas profundas durante brigas entre gatos a forma mais comum de contágio. Isso significa que gatos que vivem soltos ou têm acesso à rua estão mais expostos à infecção.

Diferente do FeLV (Vírus da Leucemia Felina), que pode ser transmitido pelo compartilhamento de potes de água e lambeduras, a transmissão da FIV por contato casual é extremamente rara. Gatos que vivem juntos por anos, sem brigas, podem conviver sem necessariamente transmitir a doença uns aos outros.

Há também casos raros de transmissão vertical, ou seja, de mãe para filhotes, especialmente se a gata estiver na fase aguda da infecção. No entanto, muitos filhotes podem nascer saudáveis, e o vírus pode não ser passado pela amamentação.

 

Sintomas de FIV

 

A infecção por FIV pode ser dividida em três fases distintas que têm sintomas diferentes, sendo:

1. Fase Aguda: Ocorre de 4 a 6 semanas após a infecção. Nesse período, o gato pode apresentar febre, linfonodos aumentados (quando sentimos caroços no pescoço e na virilha), falta de apetite e apatia. Esses sinais costumam ser leves e podem passar despercebidos pelo tutor.
2. Fase Assintomática: Nesta fase, que pode durar anos, o gato não apresenta sintomas visíveis, mas o vírus continua se replicando e enfraquecendo o sistema imunológico aos poucos. Gatos nessa condição podem levar uma vida normal, desde que tenham uma rotina de cuidados adequada.
3. Fase Sintomática: É quando o sistema imunológico do gato já está bastante comprometido e ele começa a apresentar infecções recorrentes e problemas de saúde crônicos. Alguns sinais incluem:
   • Infecções persistentes na boca (gengivite e estomatite);
   • Feridas na pele que não cicatrizam;
   • Infecções respiratórias frequentes;
   • Perda de peso progressiva;
   • Febre persistente e apatia;
   • Problemas gastrointestinais, como diarreia crônica.

Cada gatinho pode reagir de forma diferente à progressão da doença. Alguns vivem bem por muitos anos, enquanto outros podem desenvolver complicações mais rapidamente.

 

Existe cura para FIV?

 

Atualmente, não há cura para a FIV. O tratamento se concentra no controle dos sintomas e na manutenção da qualidade de vida do gato infectado. Pesquisadores seguem investigando possíveis terapias antivirais e vacinas mais eficazes, mas, até o momento, o melhor método para lidar com a FIV é a prevenção e o manejo cuidadoso dos gatos positivos.

 

Tratamento para FIV

 

Embora não haja um medicamento que elimine o vírus do organismo do gato, algumas estratégias podem ajudar a garantir uma vida longa e saudável para o pet:

• Fortalecimento do sistema imunológico: Uma dieta equilibrada e rica em nutrientes é essencial. Suplementos podem ser indicados para reforçar a imunidade.
• Prevenção de infecções: Como o sistema imunológico do gato fica comprometido, qualquer infecção precisa ser tratada rapidamente com antibióticos ou antifúngicos.
• Consultas veterinárias regulares: O acompanhamento com um veterinário especializado permite monitorar a saúde do gato e agir preventivamente diante de qualquer alteração.
• Redução do estresse: Gatos infectados precisam de um ambiente tranquilo, livre de mudanças bruscas e fatores que possam comprometer ainda mais sua imunidade.
• Evitar exposição a novos agentes infecciosos: Gatos com FIV devem ser mantidos dentro de casa para reduzir o risco de contrair doenças secundárias.

 

Como prevenir a FIV?

 

A melhor forma de proteger seu gato contra a FIV é evitar situações de risco. Aqui estão algumas dicas essenciais:

• Evite que seu gato tenha acesso à rua: Gatos que vivem soltos têm mais chances de entrar em brigas e se infectar.
• Castre seu gato: Gatos castrados são menos agressivos e se envolvem em menos disputas territoriais.
• Realize testes antes de introduzir um novo gato na casa: Se você tem mais de um gato, é importante testar qualquer novo membro antes de permitir o convívio direto.

Embora existam vacinas contra FIV disponíveis em alguns países, sua eficácia ainda é questionável e, no Brasil, elas não fazem parte do protocolo vacinal padrão.

A FIV é uma doença séria, mas um diagnóstico positivo não significa que seu gato terá uma vida curta ou sem qualidade. Com os cuidados adequados e um acompanhamento veterinário regular, muitos gatos com FIV vivem por anos de forma saudável e feliz.

Se você tem dúvidas sobre a FIV ou deseja testar seu gato, aqui na SOS Peludos estamos prontos para ajudar! Traga seu gatinho para uma consulta e garanta o melhor cuidado para seu felino.