Ter uma lhama pode parecer uma ideia vinda de um sítio encantado. Afinal, é difícil não se interessar por aquele animal de pescoço longo, expressão curiosa e aparência que lembra uma mistura de ovelha, camelo e personagem de desenho animado…rs

No entanto, antes de imaginar uma lhama passeando pelo quintal, é importante entender, apesar de linda e fofinha, que ela não é um animal de companhia como um cão ou gato. A lhama possui necessidades próprias de alimentação, espaço, manejo, interação social e, claro, acompanhamento veterinário.

Além disso, embora seja possível encontrar informações sobre lhama de estimação na internet, muitas delas simplificam demais os cuidados necessários. O animal pode até parecer tranquilo e resistente, mas os camelídeos sul-americanos apresentam particularidades metabólicas e comportamentais que exigem atenção.

Por isso, quem pensa em criar uma lhama precisa avaliar não apenas se gosta do animal, mas se consegue oferecer condições adequadas durante toda a sua vida.

 

O que é uma lhama?

 

A lhama doméstica pertence à espécie Lama glama e faz parte dos chamados camelídeos sul-americanos, grupo que também inclui a alpaca, a vicunha e o guanaco.

Apesar da aparência semelhante, lhama e alpaca não são o mesmo animal. Em geral, a lhama é maior, possui face mais alongada, orelhas características e uma pelagem que pode ser mais grosseira. Além disso, seu comportamento tende a ser mais independente.

As lhamas foram domesticadas na região dos Andes e historicamente tiveram funções relacionadas ao transporte, à produção de fibras e à convivência com outros animais. Atualmente, também podem ser mantidas como animais de companhia, animais de guarda de rebanhos e em propriedades rurais.

Entretanto, chamar uma lhama de estimação não significa tratá-la como um cachorro de grande porte. Sua biologia continua sendo a de um camelídeo adaptado a uma rotina de pastejo, deslocamento e convivência social.

 

Lhama de estimação pode viver em casa?

 

Na prática, uma casa convencional ou um apartamento não oferece condições adequadas para uma lhama. A espécie necessita de espaço externo suficiente para caminhar, explorar o ambiente, descansar e se alimentar. Além disso, cercas e instalações precisam ser planejadas para evitar fugas e acidentes.

Outro ponto frequentemente ignorado é a necessidade de companhia. Camelídeos são animais sociais e, por isso, a criação isolada pode provocar estresse e alterações comportamentais. Dessa forma, antes de adquirir uma única lhama, a família precisa discutir com um profissional especializado qual estrutura social será oferecida ao animal.

O ambiente também precisa contar com abrigo contra chuva, vento e principalmente calor excessivo. Embora a lhama seja adaptada a diferentes condições climáticas, temperaturas elevadas associadas à umidade podem provocar estresse térmico. O Manual Veterinário Merck considera o estresse pelo calor uma emergência em camelídeos, especialmente quando possuem pelagem espessa.

Por outro lado, não basta simplesmente disponibilizar um grande terreno. O manejo adequado envolve qualidade do pasto, disponibilidade de água, abrigo, segurança das cercas, controle de parasitas e acompanhamento periódico.

 

Como é a alimentação da lhama?

 

A alimentação da lhama deve ser baseada principalmente em forragem de boa qualidade. Isso significa que feno e pastagem normalmente constituem a base da dieta, enquanto concentrados e suplementos precisam ser utilizados de acordo com a necessidade individual.

As lhamas possuem um sistema digestório peculiar. Elas têm três compartimentos gástricos e são altamente adaptadas ao consumo de alimentos fibrosos. Por isso, uma dieta excessivamente rica em concentrados ou mudanças alimentares bruscas podem causar problemas digestivos.

Em condições adequadas, animais adultos podem manter boa condição corporal com feno de gramínea contendo aproximadamente 10% a 14% de proteína bruta, embora as necessidades mudem conforme idade, gestação, lactação, crescimento, condição corporal e atividade. Fêmeas no final da gestação e em lactação, por exemplo, apresentam necessidades nutricionais maiores.

Além disso, a lhama precisa ter acesso permanente a água limpa e fresca. A qualidade da água também merece atenção, porque a redução da ingestão pode rapidamente comprometer hidratação e consumo alimentar.

Um cuidado particularmente importante envolve os minerais. Não se deve simplesmente oferecer para uma lhama o mesmo suplemento mineral utilizado para bovinos, caprinos ou equinos. A Washington State University recomenda produtos minerais formulados especificamente para camelídeos ou indicados para ovinos e alerta para o risco de toxicidade por cobre associado ao uso inadequado de suplementos destinados a outras espécies.

Portanto, a alimentação da lhama deve ser individualizada por um médico-veterinário ou profissional de nutrição animal familiarizado com camelídeos.

 

Quais alimentos evitar?

 

O maior erro não costuma ser oferecer um alimento específico, mas transformar alimentos inadequados em parte importante da dieta: restos de comida, excesso de frutas, grandes quantidades de grãos e alimentos muito energéticos não devem substituir a fibra da dieta. Além disso, deve-se evitar mudanças repentinas na alimentação.

Quando existe necessidade de alterar o tipo de feno, introduzir pastagem diferente ou acrescentar concentrado, a mudança deve ocorrer gradualmente. Essa recomendação é especialmente importante porque as alterações alimentares podem estar associadas a distúrbios digestivos e cólicas.

Também é importante observar o peso corporal. A pelagem pode esconder perda de condição corporal, fazendo com que uma lhama aparentemente saudável esteja emagrecendo. A avaliação por palpação da região dorsal é mais confiável do que simplesmente observar o contorno do corpo.

 

Quais são os principais problemas de saúde da lhama?

 

A lhama pode apresentar problemas digestivos, parasitários, metabólicos, respiratórios, dentários, reprodutivos e relacionados ao ambiente.

Os parasitas gastrointestinais merecem atenção especial. Um dos problemas é que alguns camelídeos podem apresentar infecção importante mesmo sem eliminar grande quantidade de ovos nas fezes, dificultando a interpretação isolada de exames coproparasitológicos. O Trichuris, por exemplo, pode causar emagrecimento, depressão, redução do apetite e piora da qualidade da fibra.

Além disso, o uso indiscriminado de vermífugos não resolve o problema. A resistência aos antiparasitários é uma preocupação real, e o controle deve combinar avaliação clínica, exames, manejo das pastagens e uso criterioso de medicamentos.

Outro risco importante é a hipertermia. Uma lhama exposta a calor intenso e umidade, especialmente quando possui pelagem pesada, pode desenvolver estresse térmico. Nesse caso, alterações de comportamento, respiração acelerada, fraqueza ou dificuldade para permanecer em estação devem ser encaradas com seriedade.

Também existem doenças gastrointestinais relevantes. Diminuição do apetite, perda de peso, alterações nas fezes, ranger de dentes, inquietação, deitar e levantar repetidamente ou assumir posições incomuns podem indicar dor ou alterações digestivas.

 

Como saber se uma lhama está doente?

 

Esse é um dos pontos mais importantes para a família observar, porque camelídeos podem ser bastante discretos quando estão doentes. Por isso, mudanças sutis de comportamento podem aparecer antes de sinais muito evidentes. Uma lhama que deixa de comer, permanece mais isolada, muda seu padrão de movimentação ou apresenta alteração na postura merece atenção.

Normalmente, a lhama permanece em posição esternal, com os membros dobrados sob o corpo, quando está descansando. Já ficar deitada de lado, com o pescoço estendido sobre o chão ou apresentar dificuldade para se levantar pode representar uma alteração importante.

Da mesma forma, perda progressiva de peso, redução do consumo de alimento, diarreia, sinais de cólica, salivação excessiva, regurgitação, dificuldade para engolir, alterações respiratórias ou sinais de superaquecimento justificam avaliação veterinária.

Consequentemente, não é recomendável esperar vários dias para observar se o animal “melhora sozinho”, principalmente quando existe perda de apetite.

 

Diagnóstico e o tratamento

 

O diagnóstico começa pela avaliação clínica. O médico-veterinário precisa conhecer a alimentação, o ambiente, a rotina, o histórico sanitário, o comportamento e possíveis mudanças recentes.

Dependendo dos sinais, podem ser necessários exames de fezes, hemograma, avaliação bioquímica, exames de imagem e outras investigações específicas.

Em doenças hepáticas, por exemplo, exames laboratoriais podem demonstrar alterações compatíveis com distúrbios metabólicos. A lipidose hepática é uma condição relevante em camelídeos e pode ocorrer especialmente quando o animal deixa de se alimentar. Em casos de hiperbilipidemia ou hiperlipemia, a intervenção precoce é importante, pois a evolução sem tratamento pode ser grave.

O tratamento, portanto, depende da causa. Um animal com parasitose precisa de uma abordagem diferente daquele que apresenta cólica, doença dentária, estresse térmico ou alteração hepática.

Por esse motivo, não se deve administrar medicamentos por conta própria. Além do risco de intoxicação ou dose inadequada, o uso incorreto de antiparasitários pode contribuir para resistência.

 

A lhama precisa de vacinação e acompanhamento veterinário?

 

Sim, o acompanhamento preventivo é uma parte essencial da criação. O protocolo de vacinação deve ser definido considerando região, exposição, idade, finalidade da criação e risco sanitário. Em camelídeos, muitas vacinas são utilizadas de maneira baseada em avaliação veterinária, porque nem sempre existem produtos especificamente licenciados para a espécie. A literatura destaca, por exemplo, a importância da proteção contra doenças clostridiais, mas recomenda que a estratégia tenha como base o risco de cada criação.

Além disso, consultas periódicas permitem acompanhar condição corporal, dentes, cascos, pele, pelagem, parasitas e alterações metabólicas antes que se transformem em problemas graves.

Nesse contexto, prevenção é especialmente importante, porque a lhama pode esconder sinais de doença durante algum tempo.

 

É permitido ter uma lhama no Brasil?

 

A questão legal merece atenção antes mesmo da compra. A Lama glama aparece em uma lista histórica do Ibama de espécies consideradas domésticas para fins de operacionalização, publicada na Portaria Ibama nº 93/1998.

Entretanto, isso não significa que qualquer pessoa possa simplesmente adquirir uma lhama, transportá-la ou criá-la sem verificar as regras aplicáveis ao local. Em São Paulo, por exemplo, a classificação estadual consultada inclui a Lama glama como fauna exótica.

Além disso, o MAPA estabelece requisitos zoossanitários para o ingresso de animais vivos no país, e a importação de animais vivos, com exceção de cães e gatos, depende de autorização específica.

Dessa forma, quem pretende adquirir uma lhama deve verificar a origem legal do animal, a documentação, as exigências sanitárias e as regras estaduais e municipais aplicáveis antes da aquisição.

 

Quando procurar atendimento veterinário?

 

Uma lhama deve ser avaliada rapidamente quando apresenta redução importante ou interrupção da alimentação, sinais de cólica, fraqueza, dificuldade para respirar, alterações neurológicas, diarreia persistente, perda de peso, dificuldade para se levantar ou sinais de estresse pelo calor.

Entretanto, um dos sinais mais importantes é simplesmente uma mudança significativa no comportamento habitual.

Se a família conhece a rotina do animal, poderá notar pequenas alterações mais cedo. Consequentemente, observar diariamente consumo de alimento e água, comportamento, movimentação, postura e condição corporal pode ajudar a identificar problemas antes que se agravem.

 

Afinal, a lhama é um bom animal de estimação?

 

A resposta depende muito mais da estrutura disponível do que da vontade de ter o animal. Uma lhama pode estabelecer uma relação próxima com seres humanos e ser animal de companhia em certas condições. No entanto, ela não é ideal para ambientes pequenos, criação  de animal único ou famílias que procuram um animal de baixa manutenção.

Além disso, alimentação correta, espaço, companhia, manejo, proteção contra o calor, controle sanitário e acompanhamento veterinário fazem parte das necessidades básicas da espécie.

Portanto, antes de pensar em comprar uma lhama, é importante pensar primeiro no ambiente que ela viverá. Uma criação responsável começa muito antes da chegada do animal.

Para a SOS Peludos, cuidar de um animal significa conhecer suas necessidades reais e reconhecer os primeiros sinais de que alguma coisa não está bem. No caso da lhama, esse cuidado é ainda mais importante porque se trata de uma espécie com particularidades anatômicas, nutricionais e clínicas que exigem conhecimento específico.

 

Fontes:

 

1. Merck Veterinary Manual. Management of Llamas and Alpacas e Diseases of Llamas and Alpacas. Conteúdo veterinário revisado e atualizado em 2026.
2. University of California, Davis. California Veterinary Emergency Team. Large Animal Care and Feeding Guidance: Camelid Specific Care and Feeding Guidance.
3. Washington State University. Campus Veterinarian. Llamas & Alpacas: Preventive Health Care.
4. Cebra, C. et al. Llama and Alpaca Care: Medicine, Surgery, Reproduction, Nutrition, and Herd Health. Elsevier.
5. Niehaus, A. J. Medicine and Surgery of Camelids. Wiley, 4ª edição.
6. IBAMA. Portaria nº 93/1998 e informações oficiais sobre fauna exótica e doméstica.
7. Ministério da Agricultura e Pecuária. Requisitos zoossanitários e autorização para importação de animais vivos.