De repente, o gatinho começa a se coçar ou lamber mais uma região e quando a família nota, apareceu uma ferida estranha. A gata começou a comer menos e o gato mais velho passou a emagrecer sem explicação ou deixou de mastigar a ração de um lado da boca. Para a família, esses sinais podem parecer isolados e até pouco preocupantes no começo. No entanto, eles também podem estar relacionados a diferentes tipos de câncer ou tumor em gatos.

Falar sobre tumor em gatos exige justamente esse cuidado: nem toda massa é câncer, mas também não é seguro concluir que um caroço é benigno apenas porque o gato parece bem. Alguns tumores podem crescer lentamente e permanecer discretos durante meses, enquanto outros apresentam comportamento invasivo e avançam antes que os sinais se tornem evidentes.

Além disso, gatos costumam esconder sinais de doença. Por isso, alterações sutis de comportamento, apetite, peso, higiene ou aparência podem ser clinicamente relevantes.

Por isso, neste artigo você vai entender quais são os principais tumores encontrados em gatos, como eles costumam se manifestar, quais exames ajudam a chegar ao diagnóstico e por que identificar uma alteração cedo pode fazer diferença no tratamento.

 

O que é um tumor em gatos?

 

Um tumor é uma proliferação anormal de células que pode formar uma massa benigna ou maligna em determinado tecido ou órgão. 

Em geral, tumores benignos não invadem os tecidos próximos nem produzem metástases. Entretanto, isso não significa que sejam sempre inofensivos. Uma massa benigna pode crescer, comprimir estruturas, causar dor ou prejudicar o funcionamento de determinado órgão.

Por outro lado, os tumores malignos são os chamados cânceres. Eles podem invadir tecidos próximos e, dependendo do tipo, disseminar-se para outras partes do organismo por meio da circulação sanguínea ou do sistema linfático.

Observar uma massa pelo aspecto externo não permite determinar sozinho se ela é benigna ou maligna. Isso porque uma lesão pequena pode ser agressiva, enquanto uma massa maior pode apresentar comportamento menos invasivo.

Por isso, quando surge um caroço, ferida persistente ou alteração de volume em qualquer região do corpo, a avaliação veterinária é mais importante do que tentar identificar o tumor apenas pela aparência.

 

Quais são os principais tipos de tumor em gatos?

 

Os gatos podem desenvolver neoplasias em praticamente qualquer tecido. Entretanto, alguns grupos aparecem com maior frequência ou possuem características clínicas particularmente importantes.

Entre eles estão os tumores mamários, linfomas, carcinomas de células escamosas, sarcomas e diferentes tumores cutâneos e subcutâneos.

 

Tumor mamário em gatas

 

Os tumores mamários estão entre os tipos mais importantes de câncer em gatos. O problema merece atenção especial porque aproximadamente 80% a 90% dos tumores mamários felinos são malignos.

Além disso, a exposição aos hormônios ovarianos está relacionada ao risco de desenvolvimento dessas neoplasias, mas a castração precoce reduz significativamente esse risco. Segundo o Manual Veterinário Merck, gatas castradas antes dos 6 meses apresentam redução estimada de 91% no risco de desenvolver tumor mamário.

O primeiro sinal costuma ser um pequeno nódulo localizado próximo às mamas. Entretanto, uma gata pode apresentar mais de uma massa, os linfonodos próximos também podem estar comprometidos. Por isso, qualquer caroço na cadeia mamária merece avaliação, mesmo que seja pequeno, móvel ou aparentemente indolor.

Outro ponto importante é que a gata pode continuar comendo, brincando e apresentando comportamento aparentemente normal mesmo diante de uma doença avançada. Os estudos nos mostram que cerca de metade das gatas com metástases podem não apresentar sinais clínicos evidentes.

 

Linfoma em gatos

 

O linfoma é um câncer originado nos linfócitos, células relacionadas ao sistema imunológico. Como essas células estão distribuídas por diferentes partes do organismo, o linfoma pode aparecer em vários locais.

Nos gatos, o trato gastrointestinal é uma localização importante. Entretanto, também podem ocorrer formas mediastinais, multicêntricas, renais, nasais, cutâneas e outras apresentações.

Os sinais dependem muito da região afetada. Um gato com linfoma gastrointestinal pode apresentar emagrecimento, vômitos, diarreia ou redução do apetite. Já um animal com comprometimento do tórax pode apresentar dificuldade respiratória.

Além disso, a infecção pelo vírus da leucemia felina, o FeLV, está associada ao aumento do risco de determinados linfomas. A relação entre FeLV e algumas formas da doença tornou o controle da exposição, testagem e vacinação de gatos em situação de risco importantes medidas de prevenção.

 

Carcinoma de células escamosas

 

Quando alguém pesquisa por câncer de pele em gato, o carcinoma de células escamosas, também chamado carcinoma espinocelular, é uma das doenças que precisa estar no radar.

Esse tumor pode afetar principalmente áreas de pele pouco pigmentadas e expostas ao sol, como pontas das orelhas, nariz, pálpebras e região facial. A exposição crônica à radiação ultravioleta é um fator importante, especialmente em gatos com pouca pigmentação nessas regiões.

Inicialmente, a alteração pode parecer uma pequena ferida, crosta ou área avermelhada que simplesmente não cicatriza. Entretanto, conforme a doença evolui, podem surgir ulceração, sangramento, aumento da lesão e destruição dos tecidos próximos. Por isso, uma ferida persistente na face não deve ser tratada repetidamente em casa sem investigar sua causa.

O carcinoma de células escamosas também pode surgir dentro da boca. Nos gatos, ele é o tumor maligno oral mais comum e pode atingir gengiva, língua e estruturas ósseas.

Por isso, mau hálito persistente, salivação excessiva, dificuldade para comer, sangramento pela boca, perda de peso ou inchaço facial podem ser sinais de alerta.

 

Sarcomas em gatos

 

Os sarcomas em gatos são tumores malignos originados em tecidos como músculo, tecido conjuntivo, gordura, vasos ou outras estruturas de sustentação, como o fibrossarcoma. Esses tumores podem apresentar comportamento localmente invasivo, penetrando profundamente nos tecidos e tornando a remoção cirúrgica mais complexa.

Existe ainda o chamado sarcoma de aplicação ou sarcoma associado ao local de injeção, que pode surgir em regiões submetidas a determinadas injeções. Embora seja uma complicação incomum, ela é reconhecida na medicina veterinária e explica por que o acompanhamento de qualquer massa persistente em uma região que recebeu uma aplicação é importante.

Isso não significa que as vacinas devam ser evitadas. Pelo contrário, as vacinas continuam sendo importantes para a prevenção de doenças graves. O risco de sarcoma associado à aplicação é baixíssimo, e a vacinação protege o gato de doenças de alto risco de vida.

 

Lipoma em gatos

 

O lipoma em gatos é um tumor benigno formado por células de gordura. Geralmente apresenta crescimento lento e pode ser encontrado no tecido subcutâneo.

Porém, existe uma armadilha comum: assumir que todo caroço macio é um lipoma. Isso porque outras neoplasias podem apresentar características semelhantes durante o exame físico. Além disso, diferentes tipos de sarcoma podem surgir em tecidos subcutâneos. Portanto, a consistência, mobilidade e tamanho de uma massa ajudam o veterinário a direcionar a investigação, mas não substituem exames diagnósticos.

Sendo assim, mesmo quando a massa parece inofensiva, a recomendação é avaliar sua evolução e determinar, quando necessário, sua natureza por meio de citologia ou biópsia.

 

Quais são os sintomas de tumor em gatos?

 

Não existe uma lista única de sintomas de câncer em gatos, porque cada tumor produz manifestações diferentes. Ainda assim, algumas alterações merecem atenção, especialmente quando são persistentes, progressivas ou aparecem simultaneamente:

• Perda de peso sem causa aparente
• Redução ou alteração do apetite
• Vômitos ou diarreia recorrentes
• Dificuldade para comer ou engolir
• Mau hálito persistente
• Salivação excessiva
• Feridas que não cicatrizam
• Caroços ou aumento de volume
• Sangramentos sem explicação
• Dificuldade respiratória
• Aumento de linfonodos
• Mudança persistente no comportamento
• Queda importante na disposição
• Alterações na urina ou nas fezes

Entretanto, esses sinais não significam automaticamente câncer. Infecções, doenças dentárias, problemas gastrointestinais, alterações hormonais e diversas outras condições podem produzir sinais semelhantes.

Por isso, o objetivo não é tentar diagnosticar câncer em casa e sim reconhecer alterações que justifiquem uma investigação veterinária.

 

Como é feito o diagnóstico?

 

O diagnóstico começa com uma avaliação clínica detalhada. O veterinário considera idade, histórico, localização da alteração, velocidade de crescimento, estado geral e possíveis fatores de risco.

Em seguida, podem ser necessários exames complementares. Por exemplo, a citologia por punção aspirativa por agulha fina pode permitir a avaliação das células presentes em uma massa e, em determinadas neoplasias, já fornece informações suficientes para direcionar o tratamento. Contudo, ela não consegue diagnosticar todos os tumores com segurança.

Por outro lado, o exame histopatológico permite avaliar a arquitetura do tecido e costuma ser fundamental para estabelecer um diagnóstico definitivo em diversas situações.

Além disso, exames de sangue, ultrassonografia, radiografias, tomografia computadorizada e outros exames de imagem podem ser utilizados para avaliar o estado geral do paciente e verificar se existe comprometimento de outros órgãos.

Esse processo é chamado de estadiamento. Ele ajuda a determinar a extensão da doença e a planejar o tratamento mais adequado para aquele caso.

 

Como é tratado o câncer em gatos?

 

O tratamento depende principalmente do tipo de tumor, localização, tamanho, grau de malignidade e presença ou ausência de metástases.

Quando a doença está localizada, a cirurgia pode ser o principal tratamento. Entretanto, alguns tumores exigem uma margem cirúrgica ampla para aumentar a possibilidade de remoção completa. Em determinados casos, também podem ser indicadas quimioterapia ou uma combinação de tratamentos.

Além disso, o acompanhamento com um médico-veterinário especializado em oncologia é importante para definir estratégias terapêuticas, avaliar exames de estadiamento e discutir prognóstico e qualidade de vida.

A quimioterapia também não deve ser encarada simplesmente como uma reprodução do tratamento humano. Os protocolos veterinários são adaptados ao paciente e ao objetivo terapêutico, considerando resposta esperada, efeitos adversos e qualidade de vida e com efeitos colaterais bem reduzidos comparado ao esperado na medicina humana.

 

É possível prevenir tumor em gatos?

 

Infelizmente, nem todos os tipos de câncer têm prevenção. Ainda assim, algumas medidas reduzem riscos específicos e aumentam as chances de identificar alterações precocemente.

A castração em idade adequada reduz significativamente o risco de tumores mamários em gatas. Além disso, limitar a exposição excessiva à radiação solar é especialmente importante para gatos com pele pouco pigmentada.

Da mesma forma, a prevenção da exposição ao FeLV, a vacinação quando indicada e o acompanhamento veterinário regular são medidas relevantes para a saúde felina. Por outro lado, não existe uma dieta, suplemento ou produto doméstico capaz de garantir que um gato não desenvolverá câncer.

O acompanhamento periódico ganha ainda mais importância com o avanço da idade. Os estudos científicos recomendam avaliações mais frequentes para gatos idosos, justamente porque muitas alterações podem ser discretas no início.

 

Quando procurar um veterinário?

 

Qualquer massa nova, ferida que não cicatriza ou alteração persistente merece avaliação.

Além disso, o atendimento deve ser mais rápido quando houver crescimento acelerado de uma massa, sangramento, dor, dificuldade para respirar, incapacidade de comer ou beber, perda de peso significativa ou alteração importante do estado geral.

No caso de uma alteração na mama, na boca ou em uma região onde tenha ocorrido uma aplicação, esperar semanas para observar se “vai desaparecer” pode atrasar uma investigação necessária.

Portanto, a melhor abordagem não é entrar em pânico diante de um caroço, mas também não se deve ignorá-lo. Quanto antes se avalia uma alteração, mais cedo será possível diferenciar uma condição benigna de uma doença que exige tratamento.

Portanto, se perceber qualquer sinal de alerta no seu gatinho, marque uma consulta com veterinário oncologista pelo nosso WhatsApp.

 

Tumor em gatos: observar é importante, mas investigar é essencial

 

Um tumor em gatos pode ser benigno ou maligno, superficial ou profundo, pequeno ou extenso. Por isso, não existe uma aparência única que permita reconhecer o câncer apenas olhando para a lesão.

Além disso, gatos podem apresentar doenças importantes sem demonstrar sinais evidentes durante bastante tempo. Uma pequena mudança no apetite, uma ferida persistente, um caroço ou uma alteração no comportamento pode ser a primeira pista de que algo precisa de atenção.

Sendo assim, observar o corpo do gato durante os cuidados cotidianos, acompanhar peso, apetite e comportamento e manter avaliações veterinárias periódicas são atitudes simples que ajudam a perceber alterações mais cedo.

Aqui na SOS Peludos, a investigação de alterações suspeitas faz parte de uma abordagem que considera o paciente como um todo. Quando existe suspeita de neoplasia, a avaliação clínica pode ser complementada por exames diagnósticos e, quando indicado, acompanhamento especializado em oncologia veterinária.

Nunca ignore uma alteração que não deveria estar ali. Em gatos, investigar cedo pode fazer diferença nas possibilidades de tratamento e na qualidade de vida do seu peludo!

 

Fontes

 

Merck Veterinary Manual. Mammary Tumors in Cats. Revisão de 2024.

Merck Veterinary Manual. Tumors of the Skin in Cats. Atualização de 2026.

Merck Veterinary Manual. Oral Tumors in Small Animals. Revisão de 2024.

Cornell University College of Veterinary Medicine. Feline Lymphoma.

Cornell University College of Veterinary Medicine. Diagnosis and Staging.

Cornell University College of Veterinary Medicine. Specific Prevention and Screening Recommendations for Cancer in Cats.

Cornell University College of Veterinary Medicine. Feline Vaccines: Benefits and Risks.