Quando um gato começa a ficar mais quieto, ganhar peso, dormir mais do que o habitual ou apresentar pelagem sem brilho, muitos tutores pensam primeiro em idade, preguiça ou “manha”. No entanto, algumas alterações discretas podem indicar que o metabolismo do animal não está funcionando bem. Nesse contexto, o hipotireoidismo em gato merece atenção justamente por ser uma condição rara e, por isso, muitas vezes mal compreendida.

Diferente dos cães, nos quais o hipotireoidismo é relativamente comum, nos gatos o problema mais frequente costuma ser o oposto: o hipertireoidismo, especialmente em animais idosos. Por isso, antes de concluir que o gato está com “tireoide lenta”, é importante entender uma diferença essencial:

• Na maioria dos casos felinos, o hipotireoidismo aparece como consequência do tratamento do hipertireoidismo, principalmente após radioiodoterapia, cirurgia de tireoide ou uso de medicamentos antitireoidianos.
• Já o hipotireoidismo espontâneo, aquele que surge naturalmente sem tratamento prévio, é considerado extremamente raro em gatos adultos. O Manual Merck/MSD Veterinário destaca que, em gatos, a causa mais comum é justamente a destruição ou remoção da tireoide durante o tratamento do hipertireoidismo.

Portanto, este artigo vai ajudar o tutor a entender o que é o hipotireoidismo em gato, quais sinais observar, como diferenciar de outros problemas comuns, como funciona o diagnóstico e quando procurar atendimento veterinário.

 

O que é hipotireoidismo em gato?

 

O hipotireoidismo em gato acontece quando a glândula tireoide produz uma quantidade insuficiente de hormônios tireoidianos. Esses hormônios participam do controle do metabolismo, influenciam gasto energético, temperatura corporal, funcionamento intestinal, pele, pelagem, coração e disposição geral.

Dessa forma, quando há deficiência hormonal, o corpo tende a funcionar em ritmo mais lento. O gato pode parecer menos ativo, ganhar peso com facilidade, apresentar intolerância ao frio, ter constipação, pele mais seca e pelagem opaca. No entanto, esses sinais não são exclusivos da tireoide. Eles também podem aparecer em doenças renais, diabetes, obesidade, problemas intestinais, dor crônica, alterações cardíacas e até mudanças ambientais.

Além disso, é importante reforçar que hipotireoidismo em gato não deve ser confundido com hipertireoidismo. O hipertireoidismo ocorre quando há produção excessiva de hormônios tireoidianos e é uma das doenças endócrinas mais comuns em gatos idosos. Já o hipotireoidismo é muito menos comum e, na prática clínica, costuma estar ligado ao tratamento do próprio hipertireoidismo, quase como um efeito colateral.

Por outro lado, filhotes podem apresentar formas congênitas raras de hipotireoidismo. Nesses casos, os sinais podem envolver atraso no crescimento, dificuldade de erupção dentária, constipação persistente, letargia e alterações faciais ou corporais. 

 

Por que o hipotireoidismo em gato é considerado raro?

 

A principal razão é que a biologia felina segue um padrão diferente da canina. Em cães, a destruição progressiva da glândula tireoide por processos imunomediados ou degenerativos representa uma causa importante de hipotireoidismo. Em gatos, isso quase não acontece de forma espontânea.

Nesse sentido, um estudo publicado no Journal of Veterinary Internal Medicine avaliou casos de hipotireoidismo primário espontâneo em gatos adultos e reforçou que essa é uma condição extremamente rara, com poucos casos descritos na literatura em décadas.

Consequentemente, quando um tutor pesquisa “hipotireoidismo em gato”, muitas vezes ele encontra informações misturadas da condição em cães e gatos, gerando confusão. Um gato obeso e sonolento não deve receber diagnóstico presumido de hipotireoidismo apenas pela aparência. Da mesma forma, um gato idoso que emagrece mesmo comendo muito provavelmente exige investigação para hipertireoidismo, não hipotireoidismo.

Portanto, o ponto mais seguro é observar o histórico completo:

• O gato já foi tratado para hipertireoidismo?
• Já fez radioiodoterapia?
• Usa algum medicamento antitireoidiano?
• Passou por cirurgia de tireoide?

Se a resposta for sim, a suspeita de hipotireoidismo iatrogênico ganha mais força.

 

Hipotireoidismo em gato após tratamento do hipertireoidismo

 

O hipotireoidismo iatrogênico é aquele causado por uma intervenção médica necessária. Isso não significa, necessariamente, erro no tratamento. Significa que, ao controlar uma tireoide que estava produzindo hormônios em excesso, o organismo pode passar para o outro extremo e produzir hormônios de menos.

Por exemplo, a radioiodoterapia é considerada uma opção muito eficaz para tratar hipertireoidismo felino, mas pode levar alguns pacientes ao hipotireoidismo após o tratamento. Estudos recentes apontam que a identificação desse quadro é importante, especialmente quando há doença renal associada, porque a combinação de hipotireoidismo e azotemia pode piorar o prognóstico.

Além disso, diretrizes da AAHA de 2023 sobre endocrinopatias em cães e gatos destacam a importância do monitoramento periódico para evitar hipotireoidismo durante o manejo do hipertireoidismo felino, especialmente em pacientes tratados com medicamentos antitireoidianos.

Assim, o tratamento do hipertireoidismo não termina quando os sintomas melhoram. Pelo contrário, o acompanhamento com exames é parte essencial do cuidado. O veterinário precisa avaliar se os hormônios voltaram ao intervalo adequado, se caíram demais e se os rins continuam funcionando bem após a normalização da tireoide.

 

Sintomas de hipotireoidismo em gato

 

Os sintomas de hipotireoidismo em gato costumam ser pouco específicos. Isso quer dizer que eles não “apontam sozinhos” para a tireoide. Mesmo assim, alguns sinais merecem atenção, principalmente se o gato tem histórico de tratamento para hipertireoidismo.

Entre os sinais possíveis, o tutor pode notar:

• Letargia
• Ganho de peso
• Menor disposição para brincar
• Pelagem mais opaca
• Queda de pelos
• Pele seca
• Constipação
• Redução do apetite em alguns casos 
• Maior sensibilidade ao frio.

Além disso, alguns gatos podem parecer mais apáticos, menos responsivos ou menos interessados na rotina da casa.

No entanto, é importante tomar cuidado com interpretações rápidas.  Por exemplo, se um gato:

• Idoso que dorme mais pode estar com dor articular
• Ganha peso pode estar recebendo mais calorias do que gasta
• Com pelagem feia pode ter doença renal, diabetes, obesidade, dor, parasitas, alergias ou dificuldade de se lamber adequadamente.

Portanto, o sintoma isolado não fecha diagnóstico. O que orienta a investigação é a combinação entre sinais clínicos, histórico, exame físico e exames laboratoriais. Nesse contexto, gatos que fizeram tratamento para hipertireoidismo e depois passaram a ficar prostrados, ganhar peso ou apresentar queda importante na taxa de T4 no exame de sangue, devem ser reavaliados com prioridade.

 

Hipertireoidismo em gatos: sintomas que confundem o tutor

 

Para entender melhor o hipotireoidismo, também é necessário falar do hipertireoidismo em gatos, porque uma condição frequentemente aparece antes da outra.

O hipertireoidismo felino ocorre quando há produção excessiva de hormônios tireoidianos. Segundo o Cornell Feline Health Center, os sinais clássicos incluem perda de peso apesar de apetite aumentado, hiperatividade, vômitos, diarreia, aumento da sede, aumento da urina, pelagem ruim e alterações comportamentais.

Por isso, quando o tutor pesquisa “hipertireoidismo em gatos sintomas”, geralmente está diante de um gato idoso que emagrece, come muito e parece acelerado. Já no hipotireoidismo, a tendência é o oposto: metabolismo mais lento, ganho de peso e apatia. No entanto, como muitos gatos têm doenças simultâneas, a avaliação clínica continua indispensável.

 

Diagnóstico de hipotireoidismo em gato

 

O diagnóstico de hipotireoidismo em gato exige exames laboratoriais e interpretação veterinária. Normalmente, o profissional pode solicitar dosagem de T4 total, T4 livre, TSH, hemograma, perfil bioquímico, avaliação renal, urinálise e, dependendo do caso, exames complementares.

Dessa forma, o veterinário não olha apenas para “um número da tireoide”. Ele avalia o gato inteiro e isso é essencial, porque doenças sistêmicas podem alterar concentrações hormonais sem que exista uma doença primária da tireoide. Além disso, em gatos tratados para hipertireoidismo, a função renal precisa de atenção especial. O hipertireoidismo pode mascarar doença renal crônica, e a normalização hormonal pode revelar alterações antes menos evidentes.

Nesse contexto, as diretrizes da AAFP para hipertireoidismo felino recomendam confirmação diagnóstica com elevação persistente de hormônios tireoidianos associada a sinais clínicos compatíveis. Embora essa orientação trate do hipertireoidismo, ela reforça um princípio importante: doenças tireoidianas exigem correlação entre exame e quadro clínico, não interpretação isolada de laboratório.

Portanto, o tutor não deve suplementar hormônio por conta própria, ajustar medicamento antigo ou mudar dieta sem orientação. Uma dose inadequada pode descompensar o gato, afetar coração, rins e metabolismo.

 

Tratamento do hipotireoidismo em gato

 

O tratamento depende da causa. Em casos de hipotireoidismo iatrogênico por medicamento antitireoidiano, o veterinário pode ajustar a dose, suspender temporariamente o medicamento ou reavaliar a estratégia terapêutica. Quando o quadro ocorre após radioiodoterapia ou cirurgia, pode ser necessário iniciar reposição hormonal.

No entanto, essa decisão deve ser individualizada, pois nem todo gato com T4 baixo precisa automaticamente de reposição. O veterinário avalia sintomas, TSH, função renal, histórico de tratamento, evolução do peso e condição geral. Além disso, quando há doença renal associada, o manejo precisa ser ainda mais cuidadoso, porque o equilíbrio entre tireoide e rins influencia diretamente o bem-estar do animal.

Por outro lado, no hipertireoidismo em gatos, o tratamento segue outra lógica. As opções incluem medicações diferentes, radioiodoterapia, dieta terapêutica com controle de iodo e cirurgia em casos selecionados. Cornell aponta essas quatro modalidades como possibilidades reconhecidas, com escolha baseada na saúde geral do gato, rotina do tutor, viabilidade financeira e acompanhamento necessário.

Assim, o melhor tratamento não é o “mais famoso”, mas o mais adequado para aquele paciente. Um gato com doença renal, cardiopatia, idade avançada ou dificuldade de receber comprimidos pode exigir uma abordagem diferente de outro gato mais estável.

 

Existe prevenção para hipotireoidismo em gato?

 

Como o hipotireoidismo espontâneo em gato é extremamente raro, não existe uma prevenção simples baseada em alimentação, suplemento ou rotina doméstica. No entanto, é possível reduzir riscos de complicações por meio de acompanhamento adequado.

Nesse sentido, a principal prevenção prática é monitorar gatos diagnosticados com hipertireoidismo. Após iniciar medicamento, fazer radioiodoterapia ou cirurgia, o paciente precisa repetir exames conforme orientação veterinária. Esse controle ajuda a identificar se o tratamento está funcionando, se a tireoide caiu demais e se os rins estão respondendo bem.

Além disso, consultas periódicas em gatos idosos são fundamentais. Muitos tutores só procuram atendimento quando o animal emagrece muito, para de comer ou apresenta sinais graves. Porém, doenças endócrinas costumam evoluir de forma silenciosa no início. Um check-up pode detectar alterações antes que elas comprometam mais órgãos.

Portanto, prevenção em gatos não significa “dar algo para proteger a tireoide”. Significa acompanhar o envelhecimento, investigar mudanças de peso, apetite, sede, urina, pelagem e comportamento, além de seguir corretamente o retorno após qualquer tratamento hormonal.

 

Quando procurar atendimento veterinário?

 

A família deve procurar atendimento veterinário sempre que o gato apresentar mudança persistente de peso, apetite, sede, urina, energia, pelagem ou comportamento. Além disso, gatos em tratamento para hipertireoidismo precisam de retorno se ficarem muito quietos, ganharem peso rapidamente, perderem apetite, vomitarem, tiverem constipação, apresentarem fraqueza ou qualquer piora geral.

Nesse contexto, também é importante buscar ajuda se o gato idoso estiver emagrecendo mesmo comendo bem, miando mais, agitado, bebendo mais água ou usando mais a caixa de areia. Esses sinais podem apontar para hipertireoidismo, doença renal, diabetes ou outras alterações que precisam de diagnóstico.

Assim, quanto antes o tutor investiga, maior a chance de controlar a doença com segurança. Gatos são especialistas em esconder desconforto, então, quando demonstram sinais claros, muitas vezes o problema já avançou.

 

Na SOS Peludos, a avaliação clínica é cuidadosa, os exames adequados e o acompanhamento contínuo ajudam o tutor a tomar decisões mais seguras para a saúde do gatinho. Quando o assunto é tireoide, equilíbrio é tudo: nem hormônio demais, nem hormônio de menos.

 

Fontes:

 

Cornell Feline Health Center. Hyperthyroidism in Cats.
Merck Veterinary Manual. Disorders of the Thyroid Gland in Cats.
MSD Veterinary Manual. Distúrbios da glândula tireoide em gatos.
Carney, H. C. et al. 2016 AAFP Guidelines for the Management of Feline Hyperthyroidism.
AAHA. 2023 Selected Endocrinopathies of Dogs and Cats Guidelines.
Peterson, M. E. et al. Spontaneous primary hypothyroidism in 7 adult cats.
Matos, J. et al. Recognition of iatrogenic hypothyroidism after radioiodine treatment in cats.